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“다시 한 번 말하지만, 여기 모인 친구들 모두가 각자 자신이 속한 팀에서는 최고의 선수였다는 점을 잊지 말게. 물론 재능도 뛰어나고, 열정도 아주 대단하지.
프로의 세계는 ‘최고 중의 최고’만을 원한다네. 그래서 프로에서 뛰려면 재능 이상의 것이 필요하지. 지금 자네를 이 수준까지 오게 했던 것만으로는 다음 단계로 올라갈 수가 없어.”
“네…?”
“사람들은 ‘재능’이 전부라고 생각하지만, 이 세상 어떤 일이든 재능만으로 최고가 되는 경우는 없어. 재능만으로는 충분하지 않지. 여기에 온 선수들 중에 재능이 없는 친구가 누가 있겠나? 다들 재능이 충만하네. 문제는 거기에 얼마만한 열의와 열정, 기백을 불어 넣느냐야. 최고가 되고자 하는 의지와 열망! 최고를 만드는 것은 바로 그런 열망의 온도라네. 그리고 그것은 재능과는 관계가 없어.”
“평범한 사람들이 위대해지지 못하는 이유는, 어느 정도 나이가 들면 더 배우고 더 나아지려고 하질 않기 때문일세. ‘변화’라든가 ‘낯선 것’, ‘불편한 것’을 좋아하지 않아. 그냥 현재 상태에 머무는 걸 좋아해. 현재 자신이 들어가 있는 편안한 구석을 좋아하지. 거기에서 빠져나오려 하지 않고.”
“편안한 것이 뭐가 문제죠?” 마틴이 물었다.
“모든 것이 문제지. 최고가 되고 싶다면 말이야.”
켄 코치는 답답하다는 듯이 말을 이었다.
“사람은 늘 더 나아지기도 하고 더 나빠지기도 해. 시간이 정지하지 않는 한, 똑같은 상태로 머무르는 일은 절대 없다네. 더 나아지고 있지 않다면, 그건 더 나빠지고 있다는 뜻이야.
최고들은 항상 ‘어떻게 하면 더 나아질 수 있을까?’를 스스로에게 질문하지. 더 성장하고 더 나아지기 위해 편안한 현재에서 끊임없이 스스로를 밀어내. 평범하거나 조금 잘하는 정도에 머물고 싶은 사람은 편안한 것에 만족하고 행복해하네. 하지만 최고들은 절대 편안한 길을 선택하지 않아.”
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