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 창업리포트 |
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| 남성 창업자, 업종 선택폭 넓어진다 |
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‘당당해진 남성 속옷 트렌드’, ‘1923은 완소남 세대-성형 화장할 수 있다, 50%’, ‘나는 예쁜 남자가 되고 싶어요’, ‘당당해진 남성 속옷’, ‘30대 남성 쇼핑족 증가’.
최근 들어 남성 소비자와 관련해 언론 등을 장식했던 기사 제목들이다. 매스컴에 보도된 남성 소비자 관련 자료들은 소비자로서 달라진 남성들의 위상을 보여준다. 여성이 대접받을 때는 소비자로서 구매력을 행사할 때와 아름다울 때, 그리고 엄마로서 2세를 잘 키워낼 때뿐이라는 말이 있는데 앞으로는 이 말이 남성들에게도 동일하게 적용될 것처럼 보인다.
남성 소비자 새로운 시장 만들어
‘꽃미남’, ‘완소남’ 열풍을 타고 심지어 40, 50대 중년 여성들도 젊은 남성 연예인들에게 환호하고 있고 활발히 팬클럽 활동을 하는가 하면 탈모로 고민하는 남성들 대부분이 외모 개선을 위해 가발을 착용하는 게 트렌드다. 성형수술을 받는 남성들이 늘어나는 한편 경제력 있는 30, 40대 남성들은 백화점 등에서 홀로 명품 쇼핑하는 것을 즐긴다.
남성들의 가사 동참이 늘어나면서 전통적으로 여성들이 소비자 주권을 행사했던 식품 쇼핑 및 육아 문제에도 남성들의 개입이 늘어나고 있다. 남성들은 명실상부하게 소비자로서 위력을 발휘하기 시작했으며 그 영향력을 키우면서 새로운 시장을 만들어내고 있는 것이다.
이런 트렌드는 당연히 창업 시장에도 영향을 미친다. 난생처음 창업 전선에 나서는 남성 창업자들이 소자본 창업을 하기 위해 아이템을 물색하다 보면 가장 먼저 느끼게 되는 점이 남성들이 할 만한 업종이 별로 많지 않다는 사실이다. 대부분이 여성 소비자들을 타깃으로 하기 때문에 여성 창업자들에게 유리한 업종 일색이다. 기업 퇴직자들이 유난히 호프 등 주점 창업을 많이 하는 이유는 남성들의 세계에서 ‘술’이 익숙한 소비문화이고 익숙한 만큼 운영에 대해서도 자신감이 있기 때문이다. 일부 업종을 빼고는 거의 대부분의 업종의 주 고객층이 여성이기 때문에 남성 창업자들이 선뜻 다가가기 어려운 측면이 많았던 것.
하지만 남성들이 소비 전면에 나서면서 남성 창업자들의 업종 선택 폭이 갈수록 넓어지고 있다. 깐깐하고 경험이 많은 소비자가 그 업종의 훌륭한 사장이 될 수 있기 때문이다.
남성 전용 미용실은 남성 창업자들이 가장 관심을 보이는 업종이다. 블루클럽(www. blueclub.co.kr)의 변신은 남성 소비 트렌드의 달라진 모습을 잘 반영하고 있다. 블루클럽은 최단기간에 가장 많은 가맹점을 개설해 기네스북에서 올랐던 브랜드.
이유는 남성들이 할 만한 업종이 많지 않던 시절, 남성 창업자들이 자신의 소비 경험을 살려 동일한 남성들에게 서비스를 제공한다는 점에서, 남성들에게 제격인 업종으로 인기를 모았기 때문이다. 초창기 블루클럽의 성공 요인은 5000원이라는 저렴한 가격과 남성 전용이라는 점이었다. 하지만 최근에 변신을 선언하고 제2의 도약을 노리는, 업그레이드된 블루클럽은 ‘아름다움’에 대한 남성들의 욕구를 강화한 게 특징이다.
바리캉 사용을 줄이고 최근의 아이돌 스타들이 선보이는 멋스러운 헤어스타일을 강화했다. 왁스 등을 사용한 기능성 커트, 머리카락에 층을 내면서 숱을 쳐서 스타일을 강조한 샤기커트 등 다양한 스타일의 제안으로 완소남 욕구를 충족시키고 있다.
또 30대 이상의 남성들에게 미용상의 가장 큰 고민인 탈모 문제를 해결하기 위해 비타민 마사지와 두피 스케일링 등 두피 관리 서비스를 도입했다. 기존에 상당히 고가인 전문 서비스를 대중적이고 저렴한 가격에 제공받을 수 있도록 했다는 것이 특징.
이 밖에 샴푸방, 비타민 고급 커트, 남성들을 위한 각종 미용 용품 판매 강화 등은 1990년대 후반 저렴한 가격과 실용성으로 남성 고객들에게 어필했던 블루클럽의 스타일리시한 변신은 꽃미남 시대의 업종으로 트렌드에 발맞춘 변신 사례라고 할 수 있다.
남성들의 미에 대한 욕구 잡아라
블루클럽 외에도 다양한 업종들의 아름다움에 대한 남성들의 욕구를 노리고 속속 등장하고 있다. 남성 전용 피부 관리 서비스 전문점을 비롯해 남성 셔츠 넥타이 코디 전문점, 맞춤형 남성 셔츠 전문점, 맞춤형 남성 양복 전문점 등도 남성 미용 시대에 합류하면서 남성들에게 새로운 창업 기회를 제공하고 있다.
최근 몇 년 사이 창업 시장을 휩쓸고 있는 업종 중 하나가 스크린 골프장인데 이 업종 역시 남성 창업자들에게 가장 적합한 업종이고 실제 창업자 대부분이 남성들이다.
수준에 맞는 프로그램을 선택할 수 있는 맞춤형 시스템, 특수 베개와 음원을 이용한 골프 전 마인드 컨트롤 서비스 제공은 물론이고 남성들을 위한 탈모 방지 및 스트레스 해소용 아로마 서비스까지 계획하고 있는 ‘스윙스크린 골프(www.paganica. co.kr)’의 최연욱 부회장은 스크린 골프방의 주 고객층은 30세부터 50대까지의 남성이 70% 이상이라고 말하면서, 이는 스크린 골프장이 남성 소비자들에게 새로운 휴식처이자 사랑방 역할을 하고 있다는 걸 보여준다고 말한다.
실제로 이 회사는 기존의 스크린 골프방을 업그레이드해 보다 다양한 서비스와 콘텐츠를 가진 장소로 탈바꿈시키면서 골프는 기본이고 낮 시간에는 여성들이 다양한 문화 콘텐츠를 즐길 수 있는 공간, 퇴근 후 시간에는 남성들이 휴식과 골프 연습을 겸할 수 있으면서 자기계발까지 가능한 공간으로 만들기 위한 다양한 장치들을 마련하고 있다.
단순한 스크린 골프를 넘어 복합 문화 공간으로서의 변신이 필요한 이유는 남성들의 소비 취향이 바뀌고 있기 때문이라는 게 스윙 스크린 골프 관계자의 말이다.
최근에는 1인 창조 기업 및 소호 창업이 붐을 이루면서 공동 사무실 타입의 비즈니스센터도 인기를 얻는 업종인데 역시 여성 창업자보다 남성 창업자들에게 인기가 높은 업종이다. 비즈니스센터는 소규모 업체들에 사무실을 임대해 주고 회의실 등 다양한 공동 공간을 사용할 수 있도록 하는 한편 비서 사무 지원 등의 서비스를 제공하는 사업이다.
구의동에서 비즈니스센터를 운영하는 이현석(39·오피스허브 구의점, www. officehub.co.kr) 씨는 주 고객 중 50%가 1인 기업이라고 말한다. 이 씨 자신이 해당 브랜드의 비즈니스센터 입주자로 있었던 경험이 있는데다 고객들 대부분이 남성이고 남성들은 비즈니스 문화에 익숙하기 때문에 그런 경험들이 센터를 운영하는데 큰 도움이 된다고 한다.
20년간 대기업에 근무하다가 퇴직한 후 창업 준비를 하고 있는 김용석(47) 씨는 창업을 하려고 보니 고깃집, 호프집밖에 생각 나지 않았는데 요즘에는 남성들이 경험을 발휘해 할 수 있는 업종들이 늘어나는 것 같아 반갑다고 말한다.
남성 창업자의 가장 큰 실패 요인 중 하나는 소비자 경험이 적어 고객의 욕구를 잘 모른다는 것이다. 가장 똑똑한 소비자가 가장 훌륭한 사업가가 될 수 있다. 베이비부머 세대 등 남성 창업자들이 갈수록 늘어나는 이 시대, 남성의 경험을 살릴 수 있는 업종이 지금보다 더 많이 개발돼야 하고 남성 예비 창업자들은 성공을 위해 더 많은 소비자 경험을 쌓아야 한다.
이경희·한국창업전략연구소장 ksbi@chol.com
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