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지금으로부터 꼭 100년 전 지금 이 시각, 1909년 10월 26일 오전 9시 30분 만주 하얼빈역에서는 6발의 총소리가 울려 퍼졌다. 같은 총알이라도 검은 욕심을 채우기 위하여 쏜다면 불의의 흉탄이 되지만 악을 제거하는 데 쓴다면 「정의의 심판」이 된다. 당시 서른 살의 안중근 의사(安重根 義士)는 총알 6발 중 3발을 왜적 이토 히로부미의 가슴과 배에 명중시키고 나머지 3발로 그의 부하 3명을 쓰러뜨렸다.
그 이토는 갑신정변 쿠데타, 그리고 명성황후가 무참히 시해된 을미사변을 배후에서 조종한 장본인이다. 이토는 궁중에 침입하여 고종황제를 총칼로 위협하고, 외부대신의 도장을 탈취하여 강제로 을사보호조약을 맺었다. 다큐멘타리 「동물의 세계」에서 피투성이가 되어 쓰러진 물소를 하이에나가 뜯어 먹는 장면을 볼 때마다, 나는 이토가 병든 조선을 마음 내키는 대로 유린하는 모습을 떠 올리게 된다.
그냥 울부짖는다고 어찌 노예상태를 벗어날 수 있겠느냐? 만세 한번 부르고 낙엽처럼 스러져 가는 것은 그 얼마나 어리석은 짓이냐? 스스로 목숨을 버린다면 씻지 못 할 죄악이 아니더냐?
무력투쟁 이외에는 구국의 길이 없다고 판단한 안중근 의사는 연해주에서 의병부대 참모장으로 활동하였다. 1909년 1월 12명의 동지들과 함께 조국독립을 위하여 목숨을 바치기로 맹세하고 새끼손가락을 자르는 단지동맹(斷指同盟)을 맺었다. 이는 안의사가 흔들리지 않는 굳건한 항심(恒心)을 가지고 있었음을 의미한다. 백범선생도 “한 때는 불타는 애국심을 토로하다가도 어느 결에 변절하는 자들을 무항배(無恒輩)라”고 부르며 경계하였다.
러시아와 흉계를 꾸미러 이토가 만주에 온다는 첩보를 입수한 안의사 일행은 만약의 실패를 막기 위하여 안중근, 우덕순, 조도선 3인이 3지점에서 따로 따로 기다렸다. 러시아 의장대를 사열하고 난 이토를 안의사가 응징한 것이다. 쾌거를 이룩한 즉시 우리의 영웅은 품에서 태극기를 꺼내 들고 조선독립만세를 힘차게 외쳤다. 한민족의 숨결이 끊어지지 않았음을 제국주의 열강들에게 알린 것이다.
안의사의 의거는 이토를 황천으로 보냈다는 사실보다 당시 갈 길을 잃고 지쳐 나자빠진 조선인들의 혼을 꿈틀거리게 하고 경종을 울렸다는데 큰 의미가 있다고 나는 생각한다. 안중근 의사, 윤봉길 의사의 의거는 위기상황에서 깨인 사람들이 어떻게 처신하여야 하는 가를 행동으로 보여 주었다.
그러나 그런 희생은 극한상황에 처했을 때 일어나는 일이어서 자주 반복된다면 그 사회가 위기의 연속 상태에 있어 사람들의 삶이 도탄에 빠져있다는 것을 의미한다. 쉬운 예로 이순신 장군이 자주 나온다면 왜의 침입을 자주 받는다는 것과 다름없다. 그러니 위기를 맞기에 앞서 먼 생각을 가져야 한다. 횃불은 어두워야 빛을 발하는 것이지 사방이 밝을 때 필요한 것이 아니다.
여순 옥중에서 쓰고 大韓國人 安重根 서명과 함께 무명지가 잘려진 왼손으로 도장을 찍은 “人無遠廬 必有近憂(論語, 衛靈公 ; 사람이 먼 생각을 하지 않으면 반드시 가까운 근심이 닥친다)”는 휘호는 “또 다시 나라를 빼앗기는 잘못을 저지르지 말라”고 우리에게 주는 메시지다.
벼슬아치들이 백성들의 삶은 아랑곳하지 않고 그저 권력투쟁과 일신의 영화(?)만 도모하다가 산과 들을 빼앗기고 이름도 빼앗기고 심지어 넋까지 빼앗긴 까닭은 한마디로 「먼 생각」이 없었기 때문이다. 광기를 부리다가 역사상 최초로 원자폭탄을 맞고 애꿎은 목숨을 수없이 희생시킨 일본 군국주의자들도 모두 먼 생각을 하지 못했기 때문이다.
나는 그리고 우리사회는 먼 생각을 하고 있는가? 그 먼 생각은 과거와 오늘을 성찰하는데서 부터 시작되어야 한다. 시간이 없으니 빨리 뛰자면서 그냥 달리다 돌아보니 다시 제자리에서 맴돌고 있는 까닭은 어디에 있는가?
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